Le Parfum des fleurs la nuit de Leïla Slimani est un récit autobiographique et une réflexion intime sur la création littéraire et l’identité. L’œuvre prend sa source dans une expérience réelle : l’invitation faite à l’auteure de passer une nuit seule dans le musée d’art contemporain de la Punta della Dogana à Venise.
Face aux œuvres d’art et au silence de l’édifice historique, loin des contraintes de sa vie d’écrivaine et de mère, Slimani se livre à une profonde introspection. La solitude nocturne devient le catalyseur de ses pensées, la menant à aborder des thèmes universels : le besoin d’enfermement pour créer, l’opposition entre l’Orient et l’Occident qui façonne son identité, ainsi que les souvenirs douloureux de son enfance au Maroc et le traumatisme lié à son père.
Le titre évoque le « galant de nuit », ce jasmin dont le parfum entêtant ne se révèle qu’à la tombée du jour. Ce parfum symbolise la puissance cachée de l’intimité et de la mémoire, qui se manifeste lorsque le monde s’endort. Ce livre est un hommage à la beauté éphémère et un plaidoyer pour l’urgence d’écrire ce que le silence révèle.