La Promesse de l’aube est un roman autobiographique de Romain Gary (né Roman Kacew) paru en 1960. C’est avant tout un hommage bouleversant et complexe à l’amour inconditionnel et dévorant de sa mère, Mina Kacew, et le récit de l’acharnement qu’il mettra à réaliser les rêves qu’elle avait pour lui.
Résumé de l’intrigue
Le roman retrace l’enfance et la jeunesse de Gary, depuis sa naissance en Lituanie (alors Empire russe), en passant par la Pologne, jusqu’à son installation à Nice avec sa mère.
1. L’Amour Maternel et l’Ambition Démesurée
Le cœur du récit réside dans la figure de Mina Kacew, une femme courageuse, exubérante, et résiliente, qui place tous ses espoirs sur son fils après l’abandon du père. N’ayant pu réaliser ses propres rêves (elle rêvait d’être actrice), elle reporte une ambition démesurée sur Romain, lui promettant un destin extraordinaire : il sera tour à tour artiste, grand écrivain, héros de guerre, et Ambassadeur de France.
Malgré leur pauvreté et les difficultés (elle enchaîne les petits métiers, notamment modiste, puis gérante de la pension Mermonts à Nice), Mina se sacrifie et l’encourage sans relâche, lui offrant une éducation complète et l’incitant à la gloire. Romain, par amour et par devoir filial, consacre sa vie à honorer cette promesse et à « montrer l’honorabilité du monde » à sa mère.
2. La Guerre et l’Accomplissement
La deuxième partie du roman se concentre sur l’engagement de Romain Gary pendant la Seconde Guerre mondiale au sein des Forces Aériennes Françaises Libres. Même dans l’adversité et le doute, il est porté par l’énergie et la foi inébranlable de sa mère, restée à Nice.
Romain accomplit finalement la destinée rêvée par Mina : il devient un aviateur décoré (Compagnon de la Libération), un écrivain reconnu, et il est nommé Secrétaire d’Ambassade.
3. La Révélation Tragique
Cependant, alors que Romain revient triomphalement à Nice, impatient de partager sa gloire avec elle, il découvre la cruelle vérité : sa mère est morte trois ans et demi avant son retour.
Pour qu’il continue de se battre et de croire en leur « promesse », Mina avait écrit à l’avance plusieurs centaines de lettres qu’elle avait confié à une amie, chargées de les lui envoyer régulièrement après son décès. Romain prend alors conscience de l’ampleur du sacrifice et de l’amour maternel qui l’a soutenu bien au-delà de la mort.
