Un matin de printemps, un inconnu débarque au village gaulois. Il s’agit de Boulquiès, un ancien esclave lusitanien (du Portugal actuel) déjà croisé dans Le Domaine des dieux, qui est venu chercher de l’aide auprès d’Astérix et Obélix. Il a besoin de la potion magique pour rétablir une injustice frappant un petit producteur local.
Astérix, Obélix et Idéfix entreprennent alors un long voyage en bateau vers la Lusitanie, sous domination romaine.
- Le Contexte : L’intrigue principale met en scène une satire féroce du capitalisme moderne, transposée dans l’Antiquité. Le gouverneur romain, Plusvalus, et son acolyte, Pirespès, cherchent à s’approprier le marché florissant du garum (un condiment antique) au détriment des petits artisans.
- Les Clins d’œil : Les Gaulois se confrontent aux travers de notre époque : des références à l’obsolescence programmée, aux réunions de brainstorming et même à la réforme des retraites.
- L’Hommage : L’album rend hommage à la culture portugaise, notamment au concept de la saudade (une mélancolie poétique), et fait un clin d’œil à l’histoire de Viriate, le chef lusitanien résistant.
Les deux héros devront user de ruse et de potion magique pour déjouer les manœuvres financières des Romains et rétablir la justice, tout en goûtant (ou non, pour Obélix) à la gastronomie locale.